Петербург – особый «предумышленный», как сказал Достоевский, город. Он не похож ни на один другой в мире по вполне объективным историческим и географическим причинам.
Петербург – самый северный из крупных городов и самый крупный из северных. Самый большой нестоличный город Европы.
Петербург – самый молодой большой европейский город.
Это город, название которого за 100 лет менялось четыре раза: Санкт-Петербург – до 1914, Петроград – до 1924, Ленинград – до 1991, и снова Санкт-Петербург по настоящее время.
Петербург – город опасный, особенно для начальства, с момента основания в городе произошло пять дворцовых переворотов и пять революций. Здесь были убит наследник престола – царевич Алексей и три императора – Петр III, Павел I, Александр II. Советскую городскую элиту уничтожали трижды – в 1926 после ареста Г. Зиновьева, в 1934 – после убийства С. Кирова, в 1949 – «Ленинградское дело». Первый мэр Санкт-Петербурга – А. Собчак больше года скрывался в Париже и умер при загадочных обстоятельствах вскоре после возвращения на родину.
Благодаря тому, что Ленинград в годы советской власти считался городом провинциальным и даже не было достаточно динамита для сноса церквей и архитектурных комплексов, жилищное строительство велось на окраинах и на шедевры социалистического зодчества денег местной власти не хватало – в Петербурге почти полностью сохранились жилые каменные дома дореволюционной постройки, примерно пятнадцать тысяч зданий. От Обводного канала до Большой Невки и от Александро-Невской лавры до торгового порта город, остался таким, каким он был до 1917 года.
Петербург – место бедное, стильное, нездоровое, с традициями, иногда бессмысленными. У Ленинграда репутация слегка безумного, неврастеничного города непризнанных гениев, Жители настороженны и отстраненны. Непринято громко разговаривать, обращаться на «ты». Быть знаменитым – некрасиво, успех – это для москвичей, в Петербурге – это «пошло». Петербуржцы живут в городе, где здания похожи на декорации пьесы столетней давности. Любовь к городу имеет всеобщий и обязательный характер.
Настоящие петербуржцы летом гуляют на Островах или по солнечной стороне Невского проспекта, в Эрмитаже по средам и пятницам после 17 часов, (нет туристов и в эти дни Эрмитаж работает до 20 часов), в Летнем саду (до чудовищной реконструкции) теперь в Михайловском саду. Любимые кварталы – Коломна, Петроградская сторона.
В петербуржце всегда присутствует идея правил поведения, не подлежащих нарушению, Даже говорим мы как пишем: «дожди», «булочная», «конечно».
Довлатов писал: «Ленинград обладает мучительным комплексом духовного центра, несколько ущемленного в своих административных правах. Сочетание неполноценности и превосходства делает его весьма язвительным господином».
